연수구(구청장 이재호)가 지역사회 자살률 증가에 대응하고 촘촘한 사회적 안전망을 구축하기 위해 오는 22일 자살예방 전담 기관인 ‘연수구 자살예방센터(연수마음봄센터)’를 개소하고 본격 운영에 들어간다.

최근 자살은 개인의 문제를 넘어 사회·국가적 문제로, 고립감 심화와 경제적 어려움 등 사회환경 변화로 증가 추세를 보인다. 정신건강 서비스에 대한 낮은 인지도와 이용률, 정신질환에 대한 편견과 오해로 적기에 치료받지 못하거나 치료가 중단되면서 증상이 만성화되는 사례도 나타나고 있다.

통계에 따르면 연수구의 경우 자살 사망률은 인구 10만 명당 25.1명으로 인천시 군·구 중 가장 낮은 수준을 유지하고 있으나, 전년 대비 21.3% 증가한 것으로 나타나 지역사회 중심의 예방 체계 구축 필요성이 꾸준히 제기되고 있다.

또한 지속적인 인구 유입으로 정신건강 서비스에 대한 잠재적 수요도 증가하고 있다. 원도심 지역은 고령층과 취약계층 비중이 상대적으로 높고, 송도국제도시는 아동·청소년 등 청년층 인구가 증가하는 등 지역별 특성이 뚜렷해 차별적 접근이 요구된다.

이에 따라 연수구는 기존 정신건강복지센터 내 자살예방팀을 독립된 부설형 센터로 확대·개편해 ‘연수마음봄센터’를 새롭게 설치했다. 기존 7명이던 자살예방팀을 8명의 전담 인력으로 확대하고, 독립된 사무실과 상담실을 마련해 전담 기능을 체계적으로 강화했다.

■ 상담부터 치료까지…자살예방 원스톱 체계 강화

연수마음봄센터는 대상자 발굴부터 상담, 위기 개입, 치료 연계, 사례 관리까지 전 과정을 지원하는 ‘자살예방 원스톱 전담 체계’를 운영한다.

특히 찾아가는 심리상담소와 지역 복지기관과의 연계를 통해 고위험군을 조기에 발굴하고, 위기 상황 개입과 대상자 모니터링, 치료비 지원, 맞춤형 복지 서비스 연계를 추진한다.

■ 조기 개입 통한 자살률 감소…생애주기별 맞춤형 예방 강화

센터는 아동·청소년, 청년, 성인, 노인 등 생애주기별 특성을 반영한 맞춤형 자살예방 사업을 추진한다.

아동·청소년의 경우 지역사회 연계 체계를 활용해 고위험군을 조기에 발굴하고, 심층 사정평가 등을 기반으로 집단별 맞춤형 프로그램을 운영한다.

또한 청소년, 교사, 학부모, 지역 주민을 대상으로 정신건강 증진 및 정신질환 예방 교육을 확대하고, 사각지대 고위험군 발굴 사업, 정신증 고위험 청년을 위한 조기중재사업 및 생애주기별 맞춤형 자살예방 프로그램을 집중적으로 추진한다.

■ 민관협력 기반 자살예방 안전망 확대

연수구는 현재 운영 중인 ‘생명존중 안심마을’을 기존 5개 동(연수2·3동, 선학동, 송도1동, 청학동)에서 연수1동, 송도3동, 송도5동을 추가해 총 8개 동으로 확대·운영해 지역 단위 자살예방 안전망을 강화한다.

보건소, 병의원, 약국, 초중고등학교와 대학교, 사회복지시설, 숙박업소, 마트, 소방서, 지구대 등 다양한 기관이 참여해 고위험군을 발굴·연계하고 자살예방 홍보와 인식 개선 캠페인 등의 활동을 추진한다.

또한 자살 유족을 위한 지원도 지속 추진한다. 지원 내용은 ▲심리치료비(1인당 100만 원), ▲일시 주거비(가구당 최대 200만 원), ▲학자금(자녀 1인당 140만 원), ▲사후 행정처리비(40만 원), ▲특수청소비(가구당 80만 원) 등으로, 유족의 심리적·경제적 부담을 완화하는 데 중점을 둔다.

이재호 구청장은 “정신건강 문제는 개인의 문제가 아닌 사회가 함께 해결해야 할 중요한 과제”라며 “연수마음봄센터를 통해 상담부터 치료 연계까지 원스톱 서비스를 제공해 구민의 소중한 생명을 지키겠다.”라고 전했다.

이어 “원도심과 송도국제도시의 지역 특성을 반영한 맞춤형 안전망을 지속적으로 확대해 구민 누구나 일상에서 마음 돌봄을 받을 수 있는 안전한 연수구를 만들어 가겠다.”라고 말했다.